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Patagonie, terre des Gauchos
Par Alice DURAND - ISCEA




                      
     



Article
L’immensité de la Patagonie offre au vent un espace de jeu illimité. Au cœur de la pampa, des hommes appelés les gauchos pratiquent avec ardeur le métier de l’élevage. Leur univers aux multiples teintes ocre, se vit dans la plus authentique des traditions. Les plus jeunes participent avec fierté aux travaux des hommes, délaissant parfois l’école. C’est toutefois pour eux un magnifique apprentissage d’habileté, de maîtrise de soi et d’amour de la nature. Les conditions matérielles importent peu à leurs yeux; seule prime la force des relations. Savoir vivre avec peu. Utiliser son sens pratique. S’adapter. Partager. Autant de valeurs qui emplissent le cœur de chacun de ces hommes aux allures si fières.

Encore aujourd’hui, en Argentine, peu de routes sont goudronnées. Le cheval est un moyen de déplacement courant. Il est aussi un grand compagnon des gauchos. Au service de leur maîtres, ces magnifiques criollos, bêtes robustes et nerveuses, s’élancent à la poursuite du bétail, accompagnées des fidèles chiens de troupeau.
Le parcours labyrinthique parmi les épineux, qui mène aux exploitations, appelées estancias, se ponctue de longs coups de fouet de cuir tressé à la main. La pression des bottes parées d’éperons contre les flancs des équidés rythme la progression. Le vent et le soleil burinent la peau mate des hommes, malgré les chapeaux de feutre à bords larges et les foulards traditionnels.
Dans leur dénuement, ces gauchos aux airs de cow-boys, portent un cœur brûlant. Si grand en soit le sacrifice, l’étranger sera convié au repas des leurs. On lui fera boire le maté, cette boisson au rituel ancestral. Il ne quittera le foyer que s’il est sûr d’avoir un toit où dormir.

Patagonie, terre sauvage, de traditions et d’espoir…
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